老邓两年多前在一家互联网公司管理着数百人的团队。他判断视频会议将成为企业应用市场的蓝海。于是毅然辞去令人羡慕的高管职位。跳出自己的舒适圈。准备放手一博。
2014年秋。刚刚结束留学的Ming。在回到北京的第二天就敲开了一家创投公司的大门。这位初出茅庐的创业者想从久经沙场的投资人那里找到一个答案。
加入字节跳动一年后。前端工程师尼奥所属的部门面临分拆重组。一种复杂的情绪捶打在他心里。迷茫中夹着不甘。他反问自己:「工作中还有什么需求没能被市场解决」。创建一个内部云服务平台的念头越来越强烈。
在那一刻。他们命运的指针都指向了同一个方向——创业。
在字节跳动。创业是许多人的共同经历。即便来到了大公司。创业的激情与理想依然在他们的身体里流动。进入大厂依然可以完成未尽的创业梦想。因为在这里。保持初心。不怕困难。坚韧自驱是大家的共同信念。所以才能在快速变化的环境中获得始终向上的生命力。
今天。字节君与你分享三个创业者的故事。
01
2021年春节刚过。老邓简单收拾了行李。与家人告别。他即将加入字节跳动的飞书团队。开启往返于北京与厦门的双城生活。
在外人眼中。这是一个多次创业者的再次成功「上岸」。被字节跳动收购的消息传开之后。老邓的手机响个不停。都是朋友的道贺和祝福。但他心里清楚。即便被收购。创业一旦开始。就很难踩下刹车。
他带着一个创业时没有完成的目标。来到字节跳动重新开始。
时间回到2019年初。老邓当时还是美团企业平台的负责人。负责过各种企业信息化系统的开发。就他观察。企业远程协作办公将会成为行业的发展趋势。当时。不管是企业微信还是钉钉主打的都是套件。老邓判断。套件的市场推广是一个比较慢的过程。单品的切入如果能做好。会加快推广速度。
「这事可以做」。再次创业的念头像一束火苗。在老邓的心里燃烧起来。这让他坐立难安。他迅速提出了离职。找到了曾经的伙伴。拉起新的队伍。
面向中小企业提供视频会议解决方案的「蓝猫微会」诞生了。
视频会议的风口比老邓预计得来得更快、更猛。2020年2月3日。疫情爆发后复工的第一天。刚过9点。大量的客户同时涌入。「蓝猫微会」的在线人数峰值每一分钟都被刷新。很快服务器就撑不住了。第二天、第三天……几乎天天如此。
小公司的资源劣势在突然爆发的市场面前成为了最大的短板。当时「蓝猫微会」人手有限。服务器全部依赖「人肉」部署。所有人三班倒。硬是扛了下来。凭着这股韧劲。「蓝猫微会」拿下了一些大客户。但是客户体量越大。到后期服务器的压力也越大。
谁知就在这时。「腾讯会议」开始铺天盖地的推广。迅速抢占市场。对任何初创企业来说。正面撞上巨头都不是一件容易的事。更何况还是在对方擅长的领域。
嗅觉敏锐的投资人立马找到老邓商量对策。老邓给出了自己的判断——出售公司。很多人不理解。因为当时「蓝猫微会」的各项数据仍在上升。老邓心里却很笃定。「好比眼前就有一座山。再往前也就只能走三步了。是不是要把这三步走完。意义不大。」
但老邓并没有放弃做出一个引领行业的视频会议产品的想法。当飞书抛来「橄榄枝」的时候。他很快被打动了。
「之前我们只有15 个研发。而飞书的研发资源是我们的很多倍。」大平台的资源以及内部的创业文化有着巨大的吸引力。
飞书视频会议的愿景也是要助力企业信息化。这与老邓在「蓝猫微会」时的目标不谋而合。此外。飞书致力于提供云+端的会议解决方案。强调开放性。在老邓看来这有着巨大的市场前景。他认为在「蓝猫微会」阶段没有完成的事情。依托字节跳动的平台可以一试。
如今老邓还是像创业时那样经常去拜访客户。「客户至上」是创业经历给他的「烙印」。「服务不好客户。我们就死掉了。」他说。每一个在创业的生存边缘上挣扎过的人才能懂得「客户」两个字背后的紧要与迫切。
老邓说。做2B的业务。无论在什么岗位上都不该离客户太远。否则就容易陷入对产品功能的自嗨当中。失去客户视角。有时。他会拉上研发人员和产品经理一同参加客户的会议。
「我想让他们看到。销售团队约到一些关键决策者有多艰难;而因为某个功能不ready。销售同学在客户面前又有多窘迫。」
现在的老依然每天焦虑。甚至比自己创业时更甚。这让他时刻对产品效果延迟满足。对外界的肯定「保持警惕」。也让他不断敦促自己要拿出更好的产品。
有一次。针对一款内部产品的测试结果显示。它在软件性能上超过了大多数竞品。团队为此感到鼓舞。而老邓却陷入思考。「一个还没有正式发布的产品。它不可能比发布了两三年甚至五年的产品更好。因为没有经历过市场检验。」
在老邓的坚持下。团队展开了一次更完整的测试。终于找到了问题所在——之前的结论是在一个并不常见的场景下产生的。而放到常见的使用场景中。一些指标远称不上令人满意。
为了修复这个问题。老邓和他的团队进行了很大的技术改造。依然赶上了时间紧迫的交付日。「这么大的技术调整能用这么短时间完成。放在小的创业公司不可想象。所以只要我们专注于做好事情。将优秀的人充分调用起来。爆发出的战斗力是惊人的。」
在老邓看来。创业会成为一个人的内在精神。它不会因为平台的大小而发生质变。「从一个初级的产品形态开始。如何去设定市场化的手段。如何协同产研关系。这是创业的核心任务。无论在大平台还是创业公司。没有本质区别。」
在他心里。当看到自己的产品不断地迭代。逐步趋近于心里那个完美的产品形态。看到公司稳步向前。就是每一个创业者最有成就感的时刻。
02
站在一家明星创投基金创始人办公室的门前。Ming手心沁出了汗。但他没有迟疑。一把推开门走了进去。此时距离他从伦敦落地北京还不到24小时。
那是2014年。互联网创业的风潮在国内正盛。Ming从剑桥大学毕业后。放弃了海外的offer。加入中关村的创业大军。
Ming想做一个技术人员的推荐平台。因为程序员是一个高度被需要的群体。但是信息与资源不匹配的问题一直存在。他很快拿到了融资。2014 年 11 月「稀土」上线。几个月后。一个让开发者交流技术的子版块「掘金」展现出了更强的生命力。Ming决定把重心转移到「掘金」上来。
这是一个技术版的「今日头条」——「掘金」通过算法将内容分发给技术内容阅读者。之后又逐步加入了投稿、原创的模式。慢慢聚拢了一批技术内容的创作者和爱好者。到了 2017 年 3 月。每月独立访问用户数量超过 350 万人。期间。一位用户在社区中分析某流媒体公司数据造假的文章。一度让「掘金」社区被更多圈外人知晓。
然而。潮水总是在改变方向。2018年下半年开始。资本寒冬悄然来临。
在当时的形势下。裁员是唯一的出路。但这个计划在Ming心里盘旋了很久。却怎么都说不出口。他看似在等待转机。其实是一种逃避。他知道自己的短板明显——粗暴简单的管理方式失效了。他需要一些可循的科学方法。但又有一种无处着力的无力感。
对Ming而言。彼时的「掘金」就像一艘正在失去动力的船。而他作为舵手一时间也束手无策。作为一个创业公司的管理者。那种挫败感是很复杂的。它不是那种单纯地觉得「我好失败」。而是失败于一种不自知当中。
一直煎熬到当年的11月。Ming不得不宣布了决定——把 50 人的团队压缩到 17 人。说完。Ming当着所有人的面哭了。这是他创业以来为数不多的落泪瞬间。
裁员之后。Ming感觉自己就像一个不擅长跑的人。因为脱水而感到心力被严重透支。甚至不敢去想公司下一步该怎么走。
低迷的状态持续了 3 个月。直到有一天公司的账上突然收到了一万块钱。一位上海的「掘金」用户留下了一句简单而真挚的话:「想让你们活得好点。你们应该活得好点。」
那一瞬间Ming想通了:「掘金」依然对一些人有价值。当自己无法运营好它的时候。就应该让更合适的人来做。
2019 年春节前。他开始对外释放「愿意被收购」的信号。陆续。收购方主动找上门来。其中就包括字节跳动。
在与收购方的接洽中。Ming目标清晰:让平台能够继续发展。也希望自己和团队能进入一个有活力的组织。
进入字节跳动之后。Ming负责过多个项目。尽管不再是一个独立的创业者。但他反而对创业公司内的沟通和管理有了更深的理解。
「如何塑造一个团队。并创造与之相匹配的沟通氛围。以前我在这件事情上做得远远不够。现在是一种全新的体验。当你变得坦诚的时候。世界都变得简单了。不光在字节工作。我生活中也快乐了很多。」
在字节跳动。有很多优秀的 leader 作为参考。也有完善的HR辅助体系。Ming逐渐明白了一个道理:诸如裁员这样的团队调整固然很难。但也不应该逃避。无论是在制定目标、确定团队责任还是在人员调整上。怎样做对实现整体目标有帮助。就要不加犹豫地去做。
在Ming眼里。之前由本能驱动的创业。开始进入一个更规范的模式。在「掘金」时期。业务上他经常不自觉地以个人好恶来下决策。但是到了字节跳动。他明白了只有把自己放得足够小。才能有更充分的信息做出正确的判断。
并且。让Ming庆幸的是。掌控感也没有丢失。相比之前反而有了更多支持。「内部的授权很完善。想做什么事情。只要合理。就会给你资源让你去干。」这是Ming眼中的继续创业。他笃信即便进入大厂。「始终创业」都是最不该丢弃的精神。因为它能让一个组织保持向上的生命力。
现在Ming偶尔读到别人的创业故事。他觉得真正的创业只有经历者才懂。真实的创业者是一点点的绚丽。加上大多数的无奈和妥协。绚丽会带来一点点成就感。是稍纵即逝的快乐。但是对于痛苦的共鸣。只有经历者才能知道。
「我很感激创业过程给我人生带来的充实的感受。不是单纯的好或坏。是一种复杂而沉重的时间的礼物。」
03
尼奥是「85 后」。在他读大学时候。扎克伯格创办的 Facbook 开始创造一种新的社交生活。谷歌正在用算法和技术改变搜索。中国的互联网创业浪潮也已然到来。四大门户网站风头正劲。高中生李想辍学创办了泡泡网。
被这样的风潮影响。尼奥形容那种感觉。像盗梦空间里的故事一样。「创业的理念就突然被植入到了自己的梦里。」
在互联网行业经过一番历练之后。2014年。尼奥成为了一家互联网券商的第 5 号员工。负责前端技术。像是一场真正创业前的实战训练。这段经历让尼奥第一次直面了创业中可能发生的各种问题。2016年初。云服务市场欣欣向荣。他再也按耐不住。想要独立创业的念头越来越强烈。
尼奥瞄准了基于云服务的 SaaS 软件的商业机会。其中一个项目是是「餐厅智能化解决方案」。为餐厅提供包含软硬件端的线上点菜的全套解决方案。
然而。溃败是从地推开始的。线下推广和尼奥想象中的太不一样了:「对于饭店来说。能决策的人一般不在店里。打电话过去总是被认为是骚扰电话。而且餐厅总是很忙。人来人往。开市前顶多聊四、五家店。」
各方面的成本都比尼奥想象的要高得多。而在亲身创业之前。这些细节是他没有考虑过的。现在他回想起来。表面上是被地推难住。更深层次的原因还是对市场的理解不够——对当时的餐饮行业来说。精细化运营还不是刚需。
尼奥果断终止。「不能为了创业而创业」。经过这一次「实战」。他意识到自己解决问题和推进问题的能力没达标。
2017 年 3 月。尼奥选择加入字节跳动。这是一段新的开始。他希望能在这家公司找到一个使命中驱动的事情。投入全部去做。并且他也在工作中总结出来。真正的创业者思维就是发现问题。产品化地解决问题。再到实现商业化的思维路径。光有工程和产品能力是不够的。
可就在尼奥加入一年之后。他的业务团队解散。人员面临分拆重组。他有些不甘心这样随波逐流。他想找到更有挑战的事情。「比如说内部创业?」心里有一个声音这样发问。
尼奥也深知。想要在内部获得支持。一定要从实际的需求出发。「我就沉下心来想。做工程师这么多年。工作中有哪些痛点和问题。」
还真让尼奥想到了一个:在云服务产品已经非常成熟的今天。程序员们为什么不能直接打开一个网址就开始工作?
「把研发的所有流程都串起来。工具都放在云上运行。并且要保证使用便捷简单。」一个产品的初级形态在尼奥脑海里慢慢变得清晰。
尼奥做好产品计划书。找到自己的leader阐述了理念和规划。之后两人又拉上了当时公司基础架构的负责人。展开进一步讨论。「可以搞。需要支持和我说。」尼奥没想到对方的答复如此肯定干脆。随即剩下的内部评估流程也出乎意料地迅捷。
一个研发工具云平台项目就在尼奥的主导下开始了。
内部创业并不简单。最初这个项目只有三个人参与。在起步阶段。所有的沟通、资源协调都需要尼奥牵头完成。画产品草图、联系设计师、申请域名、注册品牌……很多事情是尼奥之前没经历过的。都得从头开始摸索。
要让工程师们写的代码顺畅地跑在平台的大代码里面。本身的技术门槛很高。需要尼奥下很大功夫来攻关。不过。好在公司给予了充分的技术资源和招聘支持。再加上原本这里就聚集着一群有产品梦想、愿意不断突破的同路人。项目的推进比预期顺利许多。
只用了一个月的时间。第一个简单版本上线了。尼奥尝试性地给一部分研发同学发了推介的邮件。没想到陆续收到了反馈——第一批用户就这样来了。
随着云平台的团队规模发展到100多人。产品步入正轨。尼奥又有了新想法:做一个同样是面对开发者。致力于提供开箱即用的开发体验的工具「轻服务」。有了它开发者无需考虑服务器和数据库等基础设施的搭建。也不用操心测试环境配置、数据备份和线上运维等繁琐之事。这是研发工具云平台理念的延续和优化。
在尼奥看来。好的产品都应该面向市场做好准备。即便是公司内的支持性服务和项目。所以。尼奥不光要负责「轻服务」的产品。又要思考如何建立用户反馈机制。以及如何实现商业化和推广。现在「轻服务」也被纳入公司2B业务中。尽管它不是会快速赚钱的事情。但字节跳动鼓励这样的创新存在。这也是让尼奥成就感最大的地方。想到自己四年前创业时候的状态。他这才真正理解了「始终创业」的意义。
「它意味着。始终把自己当做产品的合伙人。而不是打工人;还意味着始终去关注业务本身。除了工程思维之外。还要用产品思维、商业思维去推动这个产品的发展。」
尼奥也尽力让团队保持一种始终创业的状态。保持创业的思维。在他的团队中。大家都把自己当做产品的合伙人。关注业务本身。也更能长期的思考。而非被绩效左右。
现在。「轻服务」已经有了 2 万多名内部用户。不光是工程师。产品经理、运营人员也在使用。尽管还谈不上成熟。但尼奥相信。这类服务会是将来的趋势。他希望在这几年里好好打磨。踏踏实实服务好用户。为未来改变行业积蓄力量。
2019 年的一天。尼奥打开电脑。飞书跳出弹窗提示他收到了一条「主动反馈」。留言人只留下了一句话「轻服务真的太好用了」。那一刻。尼奥有些释然。他想这大概就是内部创业的意义。
(文中采访对象均为化名)
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