美洲虎是虎还是豹？为什么身上是斑点不是条纹？

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美洲豹。又名美洲虎。属于猫科豹族豹属美洲豹亚属。一共有9个亚种。但它们都生活在中南美洲地区。是美洲地区的顶级食肉动物。

美洲豹是当今最为神秘的猫科动物之一。美洲豹也是第三大猫科动物。体型仅次于狮子、老虎。和猎豹以及花豹相比。美洲豹的体型更大。尾巴较短。而较短的尾巴意味着它们不善于奔跑捕猎。这是因为长尾有助于豹子在奔跑时保持平衡。以及在转弯时长尾能够辅助平衡。而短尾的美洲豹奔跑能力相对于猎豹和花豹而言稍逊一筹。

美洲豹的花纹很独特。属于玫瑰花结状斑点。稀疏但性状较大。中间有实心斑点。研究证明。这种花纹能够作为一种保护色。让它们藏匿于周围环境之中。

美洲豹还有一种变种：黑豹。黑豹虽然全身是黑色。但它们也有玫瑰色花纹。在阳光的照射下能够看出花纹之间的变化。而且。美洲豹和黑豹之间没有生殖隔离。它们仍能够繁衍后代。而且也能够繁殖出正常花色的美洲豹。所以在一定程度上。它们属于同一个品种。

黑豹虽然没有美洲豹的花纹以及颜色作为保护色。但是黑豹在夜间捕猎时。更容易隐藏自身的踪迹。因此黑化不仅对生存没有什么影响。反而会帮助它们更好的生存。

正常毛发的美洲豹虽然不能藏匿于黑色之中。但它们的颜色以及花纹能让它们与周围树木、山石混合在一起。有利于它们捕猎。

之所以它们身上的花纹是斑点而不是条纹。主要原因是因为它们的血缘更接近花豹。和老虎的亲缘关系较远。在演化过程中。两者的外表逐渐有所区别。

在美洲大地上。美洲豹可谓是狮子之于草原。老虎之于森林一样的存在。虽然它们体型不如老虎和狮子。但它们却能够捕捉凶猛的凯门鳄。

美洲豹在小时候时。母亲就会让它们适应水。适应水中环境。等到长大后。美洲豹就能够轻松在水中游动。有时还能够直接捕获水中霸主凯门鳄。

曾经有一个野生动物摄影团队。观察了一只11岁雄性美洲豹。它的右眼在年轻时受过伤。导致失明。以至于捕猎不便。野生动物摄影师观察到。虽然美洲豹只有1只眼睛。但它仍能够捕猎凯门鳄。而且主要食物就是凯门鳄。究其原因是因为捕猎凯门鳄不需要长途奔跑。而是依靠伏击战略。再者。凯门鳄虽然攻击性较强。但也不是完全没有破绽。只要能咬住凯门鳄的脖子。凯门鳄几乎再也没有反击之力。

更重要的是。美洲豹的咬合力非常强。能够将比自身重的猎物拖上树慢慢享用。因此它们可以凭借着惊人咬合力。一举咬破凯门鳄的脖子。使其丧生。

不过。美洲豹虽然厉害。但它们之间也会爆发战斗。和其他动物不同的是。美洲豹同类之间一旦爆发战斗。就会是一场非常血腥残暴的战斗。因此一些年老体衰的美洲豹会尽量避免和其他壮年美洲豹发生冲突。即使是对方抢夺了自己的领地以及食物。它们也会尽量躲避它们。

大型猫科动物都有一个特征。那就是没有固定的发情期。但是。一旦雌性有幼崽需要照顾。雌性就不会发情。直到幼崽长大。这一点美洲豹也不例外。

美洲豹幼崽会和母亲生活到2岁左右。在刚出生的6个月里。幼崽会依靠母亲的乳液为生。之后虽然会断奶。但幼崽还没有独自捕食能力。它们的食物来自于母亲的猎物。

在美洲豹幼崽与母亲相处的2年里。母亲会教会它们很多事情。比如：游泳。捕猎技巧以及藏身技巧。等它们拥有了独自生存的技能时。美洲豹会离开幼崽。让它们自己生存。

不过。大多数美洲豹幼崽很难活到成年。原因是很多雄性美洲豹为了尽快让雌性发情。会咬死幼崽。还有一些幼崽由于疾病。以及食物等原因。也会过早夭折。

但是。能够活到成年的美洲豹寿命通常较长。在野外环境下大约能生活18年左右。在人工环境下则能够生活地更久。

总结

美洲豹虽然又叫美洲虎。但它们更接近于豹而不是虎。所以它们的条纹也更接近于豹子的斑状。而不是老虎的条状。

美洲豹目前来说处于无危状态。但如果栖息地不断缩小的话。它们将会和其他大型猫科动物一样处于易危或者濒危状态。

其他观点：

第二种：只是将顺序换了一下。认为美洲豹和老虎关系最近。

第三种：认为豹属分为两大分支。老虎和雪豹为一个分支。狮子、花豹和美洲豹为另一个分支。美洲豹和狮子的关系最近。

第四种：同样也是两大分支。老虎和雪豹依旧关系最近。狮子和花豹关系最近。美洲豹次之。

斑块是一种伪装。是为了隐藏自己以便于捕猎和躲避敌害。而狮子演化出群居的习性。生活在开阔环境中。加之体型较大。所以成年狮子不需要斑块。而小狮子很弱小。则需要斑块。

美洲豹多生活于丛林环境。又是独居动物。斑块是必不可少的。

所以。猫科动物体表的图案是由演化关系、生活环境以及生活习性所决定的。是它们适应自然的一种方式。

其他观点：

美洲豹学名美洲豹。从名字上看。它与虎、豹都沾边。但实际上。它既不是虎、也不是豹。它就是美洲豹。是猫科豹属下独立的一个种。那么。美洲豹是怎么来的呢？它身上为什么是斑点而不是条纹呢？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。

美洲豹是美洲最大的猫科动物。也是美洲唯一的猫科豹属动物。从外观上看。美洲豹与花豹非常相似。都是偏土黄色的毛发上布满了黑色的斑块。但是。从体型上看。美洲豹比花豹要大很多。平均110公斤左右的体重。已经与最小的虎亚种苏门答腊虎很相似了。再加上整个美洲美洲豹是食物链最顶端的猫科动物。与虎的生态位非常接近。所以。美洲豹又称美洲虎。

成年美洲豹的平均体长在1.5米左右。这是从鼻子到尾根的数据。不含尾巴。美洲豹的尾巴在大型猫科动物中是最短的。平均只有60公分左右。其他大猫。像狮子有着平均90公分的尾长。而老虎则有着平均1米的尾长。美洲豹不但尾巴较短。它的四肢也比其他的大猫要短且粗壮。

现存的美洲豹主要栖息在中南美洲的热带雨林中。其中以靠近水域的范围分布最广。这个分布其实是与美洲豹的猎物有关的。美洲豹的主要猎物以鳄鱼、水豚、野猪、龟类等动物为主。而这些猎物大都生活在水中或者水域附近。

美洲豹有强而有力的上下颌。这使得它拥有极强的咬合力。根据生物学家的测试发现。一头成年雄性美洲豹的犬齿咬合力高达500公斤。裂齿咬合力更是突破了700公斤。正是如此强大的咬合力。可以让美洲豹一口咬碎龟壳和鳄鱼的颅骨。

有些小伙伴在看到美洲豹和花豹是总是分不清楚。所以。我们还是简单的来看一下花豹与美洲豹的区别：

区别一：外观。花豹的各个亚种的平均体重大都在60公斤左右。比美洲豹要小很多。而且花豹尾巴和四肢相对修长。而美洲豹则相对短粗一些。所以从整体上看。美洲豹要比花豹粗壮很多。

区别二：斑块。从整体上看。花豹和美洲豹身上的斑块都是呈不规则的圆形。但是其圆形内部却另有乾坤。花豹的斑块中间是空白的。而美洲豹的斑块中间有实心的黑色斑点。

当然。除了以上这些区别外。二者最大的区别就是它们在野生环境下没有可能同时出现。毕竟花豹是亚洲和非洲独有的猫科动物。而美洲豹是美洲独有的猫科动物。

从分布上看。美洲豹与花豹和老虎都不在同一生境中。那么为什么美洲豹长的像花豹而不是老虎呢？要想弄清这个问题。我们就要“寻根问祖”了。

现存的所有动物都有界门纲目科属种的明确划分。种是构成属的基本单位。属是构成科的基本单位。以此类推。从分类上看。细分约靠近的亲缘关系越近。比如同属成员就比同科不同属的成员亲缘关系要近。比如狮子和老虎同属猫科豹属。它们之间的关系就比猫和老虎要近很多。而亲缘关系一定程度的反应了分化时间的长短。所以。我们先从豹属的分化开始说起。

现存所有的猫科动物有着共同的祖先。它们就是生活在距今约3000万年前的原猫。这是一种与家猫差不多大的原始猫科动物。它们的化石在欧洲的西部以及东亚地区都有出土。因此。原猫根据分布的不同可以分为两个模式种。从原猫开始。猫科动物的进化就正式开始了。在原猫之后是假猫（生活在距今约1900万年前的欧洲以及北美。北美大陆是由欧洲的原猫迁徙后进化而来的）。假猫的生存时间较长。而且迁徙路线比较复杂。因此。假猫根据不同的地质年代不同的形态也分为四个阶段。在最后一个阶段时。假猫已经遍布各个大陆。尤其是在亚洲大陆上。假猫的形态就出现了明显的不同。

直到距今约1000万年前左右。在东南亚的假猫演化出了豹亚科。最直接的证据就是是美国科学家对这一时间节点的猫科化石的细胞核和线粒体基因进行了研究。研究发现现存猫科的直系祖先就是从亚洲通过白令陆桥和巴拿马海峡经过数次的来回迁徙最终产生了豹亚科下不同的物种。并且在数次迁徙中。猫科下其他的属也逐渐的形成。而其中猫属是最后一次迁徙才产生的猫科动物。而且研究还表明。豹属下的成员是最早迁徙进化出的物种。

但是。根据美洲豹的DNA发现。美洲豹出现在美洲大陆上的时间约在距今50万年左右。这个时间节点。猫科动物的祖先已经完成了迁徙。而且最后出现的猫属动物也早已经出现了（距今约100万年前）。这与其他豹属成员出现的时间（约380万年前）整整差了几百万年。因此。科学家认为美洲豹是在距今约50万年前。从早期的豹属成员中分化而来的。

从美洲豹与其他的豹属成员的DNA比对发现。美洲豹与狮子的亲缘关系最近。与花豹的亲缘关系次之。因此。在上图猫科动物的进化树中。狮子与美洲豹放了一起。而它们之所以有不同的形态是因为环境导致了。它们的共同祖先。一部分进入了亚洲和非洲。演化出了狮子。而进入美洲的演化成为了美洲豹。而同样在非洲和亚洲的另一部分演化成为了花豹。花豹与狮子的不同形态也是两种动物不同的栖息环境以及生态位决定的。

由于从栖息环境上看。美洲豹喜欢栖息在雨林之中。与喜欢栖息在森林中的花豹的生境几乎一致。所以拥有共同祖先的美洲豹和花豹形成了趋同演化。最终形成了相似的形态。

从豹属下物种的进化时间看。美洲豹是进化时间最晚的一种。比起其他豹属成员。它整整晚了约300万年前。从DNA的比对上看。美洲豹与狮子更加接近。花豹次之。但是美洲豹与狮子的生存环境完全不同。而是与花豹的比较接近。所以它与花豹在趋同演化的影响下。有了相似的外表。也就是相似的斑块。当然。与虎的亲缘关系较远。是美洲豹没有像老虎那样的斑纹的主要原因。

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