蒙古帝国的崛起的根本原因是铁木真的个人军事才能吗？

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根本原因在于成吉思汗的政治才能。

成吉思汗的军事才华。没的说。很优秀。

就拿西征花剌子模来说。蒙古军15万。花剌子模军40万。兵力上。花剌子模军队握有绝对优势。

并且。蒙古军是千里远征。人困马乏。客场作战。花剌子模军是本土作战。形势上。花剌子模也握有优势。

按照花剌子模国王摩诃末的计划：

将一半兵力部署于锡尔河沿岸各城。以另一半主力部署于都城撒马尔罕附近。待蒙古军攻打锡尔河沿岸各城顿挫。士气低落时。自己顺势反击。

如果蒙古军指挥不利。轻则无功而返。重则可能会全军覆没。

但就是在这种客场作战的被动情况下。成吉思汗却反而把花剌子模主力给团灭了。

这种战争奇迹是怎么做到的呢？

具体来说。

在战略上。既然花剌子模军坚守不出。那就利用蒙古军擅长运动的特点。快速机动。抢占战略要地。将花剌子模军队分割开。化被动为主动。把主动权牢牢握在自己手上。

在战术上。先集中力量围攻一座城池。如果攻击顺利。就直接屠城。

如果攻击不顺。就将攻城武器和物资故意留在城外。然后撤退。引诱守军出来抢物资。

待守军按耐不住。出城之后。蒙古军以小股骑兵杀回。引诱城内更多的守军出来迎战。

这时候小股蒙古骑兵再撤退。一边退。一边用“射程外战术”。慢慢消耗掉守军的兵力。

如此反复几次后。待守军兵力耗尽。蒙古军再攻城。

这座城。最后也会变成屠城对象。

在几番屠城后。花剌子模老百姓的心理必然会产生恐惧感。军队的心理也必然会失衡。

怕是不能再守了？要主动出击！在野战中击败蒙古军！

于是。花刺子模军队开始反击。

这时候。蒙古军再次示弱。采取诱敌深入或围点打援战术。将花剌子模军引入到空旷地带决战。先以弓弩大量射杀。再以骑兵包抄之。待切断其退路后。聚歼并屠杀。

如此反复数次。见花剌子模军队把守的一座座城池变为死城。中亚当地大量的游牧部落纷纷倒戈。背叛摩诃末。加入蒙古军序列。

比如。征服阿富汗期间。成吉思汗就通过画大饼的方式（抢到的财宝五五分）。招募到大量当地部落武装为自己效力。

经过三年战斗。花剌子模军兵力锐减。而蒙古军的兵力却不见有明显减少。花剌子模国王摩诃末见情况不妙。丢下臣子跑路。最后死在了流亡路上。王子扎兰丁试图召集旧部反击。但也被击败。被迫流亡至伊朗山区。

见国王父子都跑了。其它地方的花剌子模守军纷纷投降。

自此。成吉思汗仅用15万精锐。就完成了对一个拥有40万军队。1200万人口体量的国家的屠杀和征服。

从征服花剌子模的过程中。不难看出。成吉思汗确实很会打仗。

战略上。他从不放过对手的任何劣势。如人心不齐。用心理战迫使对手从内部瓦解。用快速机动的运动战。抢占战略要地。待将敌军分割后。掌握主动。逐个击破。

战术上。他绝不与对手进行贴身肉搏。而是利用地形迷惑对手。让对手在心理上认为自己很安全时。将其引入到空旷地带。以蒙古人擅长的骑射作战。全部歼灭之。

在战场上大杀四方的同时。成吉思汗还总能用画大饼的方式。最大限度组织仆从军协助蒙古军作战。

以此。避免蒙古精锐受损失。

所以。当别人因为战争。越打越弱时。成吉思汗却因为战争。让蒙古越打越强大了。

不过。话又说回来了。

成吉思汗擅长的战略、战术。并不是他个人的首创。

蒙古军擅长远程作战。其它游牧民族也一样擅长这种作战方式。

实际上在冷兵器时代。拥有大量马匹的游牧民族在战争中。本来就有很大的优势。

游牧民族的机动性和后勤补给上优势实在太大了。只要游牧民族自己内部不出问题。大杀四方是必然的。

就比如蒙古之前的匈奴、突厥。也一样是横跨东亚、中亚的游牧帝国。

所以蒙古当年能横扫欧亚。成吉思汗个人的军事才华只是一方面原因。

最关键的原因是成吉思汗的政治才能。保证了蒙古部落始终有组织度。

即便他死后三十年。蒙古汗国也依然保证了内部的组织度不退化。依然拥有强悍战力。

没有组织度。或是组织度不能延续。会是什么结果？最典型的例子是鲜卑第一汗国。

东汉时期的鲜卑部落在檀石槐率领下。南掠东汉。北驱丁零。东击扶余。西攻乌孙。完全占据匈奴故土。将匈奴完全撵出草原。其势力巅峰时期。地盘南北跨度七千余里。东西跨度达一万四千余里。对东汉造成巨大威胁。

不难想象。如果鲜卑继续扩张。而中原又陷入汉末诸侯混战。怕是鲜卑人要提前一百多年进入中原了。

但就是在这个时候。檀石槐死了。

檀石槐死后。由于他的儿子和连无能。未能持续组织度。搞得鲜卑四分五裂。

一个新兴游牧帝国。刚崛起就土崩瓦解。直到150年后。随着匈奴入侵中原。鲜卑才趁势二度崛起。

但鲜卑人二度崛起时。已经分为数部。他们自己还内斗呢。

如慕容氏与宇文氏、段氏在辽东的战争。

如拓跋氏与慕容氏在中原的战争。

经过一番内战后。拓跋氏成为最后赢家。

虽然拓跋氏建立的北魏。也曾雄极一时。可要与后来的蒙古帝国相比。北魏还是差了几个段位。

所以说。成吉思汗不单只是会打仗。他在政治方面的才能也是极优秀的。

具体来说。三点。

一方面。他吸取了匈奴、突厥、女真的成功经验。青出于蓝而胜于蓝。用95个千户打破了原有的旧部落体系。增强了蒙古人的组织度。提高了动员效率和凝聚力。

需要注意的是。蒙古的千户授封制。不是简单的打散了原来的部落。进行重新组合。因为很多千户并不是过去的旧贵族。而是成吉思汗根据军功。重新册封的。因此。千户出身各不相同。有贵族。也有平民。甚至还有奴隶。

可以这么说。千户制度就是秦国军功爵制度的翻版。成吉思汗的改革力度不亚于当年的商鞅变法。

另一方面。改革组织架构的同时。成吉思汗还利用宗教将孛儿只斤家族神圣化。待建立起黄金家族的神圣性后。他又将宗教领袖处死。使得蒙古部落再无人可与黄金家族争夺神圣性。

再一方面。解决了家族神圣性问题后。成吉思汗还与千户们进行深度的利益绑定。以避免贵族与黄金家族离心离德。

一个直观的体现就是“怯薛军”的建立。

成吉思汗组建怯薛军。规定蒙古贵族必须让自己的子孙到怯薛军中服役。他此举。并不是指望这些官二代、富二代能在战场上多杀敌。而是以此为契机。把贵族子弟全部笼络到一起。

在战争中。怯薛军主要负责大汗的安全。他们的护卫职能大于作战职能。由于他们是大汗最亲近的人。所以在官爵晋升上。这些贵族子弟往往是如同坐飞机一般。

如此一来。怯薛军中的二代们。自然就会维护大汗权威。他们的老爸如有不轨。他们会坚决反对。在回家继承千户。和成为汗国的权臣之间。明白人知道怎么选。

利益给的足。成吉思汗的黄金家族与众多蒙古实力派自然就形成一个利益共同体。

解决了利益绑定问题。成吉思汗死前。还确立了分封制。

也就是他死后。四个儿子都能分到家产。这在一定程度上避免了蒙古过早陷入内战。

总体而言。成吉思汗的成功。根源在于其政治上的成功。而非单纯在于军事方面。

因为无论是“骑射战术”。还是“伪退战术”。

这都不是成吉思汗的个人首创。

比如当年匈奴人和突厥人的骑射本领。就不在蒙古人之下。

还如成吉思汗的曾祖父合不勒汗在位时。他也是采用这两套打法。曾一度打得金国名将完颜宗弼（金兀术）束手无措。

但为什么合不勒汗去世后。蒙古却没能延续战术。顺势起飞呢？

说到底。能否避免内斗。能否从内部建立起组织度。并使这种组织度持续下去。才是一个游牧民族崛起的关键。

战略战术很重要。但保证部落不分裂。避免自己人打自己人。更重要。

实际上中原王朝在对付游牧民族时。往往也是先从其内部下手。搞乱其内部凝聚力。然后用军事手段。一面打击。一面拉拢。

比如唐太宗就是这么瓦解东突厥的。

当然。成吉思汗的在政治上也有失败之处。

他的分封制就是后来蒙古衰落的主因。

经过成吉思汗的分封后。窝阔台虽然成了新任大汗。但他比起成吉思汗。实际只是部落联盟体的共主。而诸王各有各的地盘、各有各的军队。窝阔台对诸王的私产是没有支配权的。对于诸王的军队。窝阔台也只有战时征调权。并没有领属权。

这就有点类似周朝的体制。

当年周朝就是在这种体制下。利用诸侯驱逐了盘踞在中原的蛮夷。为后来华夏文明在中原立稳脚跟。奠定了基础。

可是在这种分封制下。分裂是必然。一旦当君主的权威受到挑战。诸侯不理会君主。王朝自然分裂。

后来随着不断地分裂。蒙古在各地的统治纷纷瓦解。或被更强的势力吞并。曾经不可一世的蒙古帝国。就此烟消云散。

其他观点：

一个人迎娶白富美。就是因为他长得帅吗？

稍微有些阅历。就会发现这个解释既苍白又无力。甚至还跟真实生活背道而驰。

而苍白无力的原因。就是脱离了情境。

人是复杂的、事是复杂的。偶然因素解释不了复杂的人、单一变量解释不了复杂的事。甚至。我们都可以说：脱离情境的偶然且单一的变量。什么也解释不了。

解释任何问题。都必须关注情境。

因此。根本原因。多是伪命题。特别是那种偶然且单一变量的根本原因。往往称不上什么解释。而只是思考的惰性。想得太多会累。索性不想了。找个所谓的根本原因。

军事才能。就是这种偶然且单一的变量。

它太偶然。偶然到一点火星就能把他掐死。任凭军事才能再出众。成吉思汗也无法率领散兵游勇击败百战精兵。所谓狮子和绵羊的故事。听听就好。千万别认真。因为认真你就输了。

它也太单一。单一到撑不起一个故事。

成吉思汗军事才能出众。所以统一了草原、所以建立了蒙古帝国。这种根本原因的叙事。都无法撑起一个新手村修行、不归路探险、胜利还故乡的成长型故事。与其总结根本原因。还不如去听个故事。故事都比根本原因更复杂、更有解释力。

那么。名将、战神。或者军事才能。到底有没有用？

有用。而且真得有用。但是。它只是偶然且单一的变量。因为偶然。所以国家崛起就不能指望名将出世。因为单一。所以军事才能无法解释复杂历史事件。

既然如此。那为什么总是名将引领风骚、军事才能最为耀眼？

原因是因果关系搞错了。

不是因为名将出世所以军队才能打。而是因为军队能打所以名将才出世。同理。也不是因为军事才能熠熠生辉所以国家崛起。而是因为国家崛起所以军事才能熠熠生辉。

但事后总结的时候。我们却只是看到了军事才能熠熠生辉。一将功成万骨枯的时候。我们却把功劳全都归给一将。而忘记了枯死万骨。

成吉思汗和蒙古崛起。就是因为我们搞错了因果关系：以一种倒因为果的名将偏误解释了蒙古崛起的复杂历史事件。

因此。我们没必要关心成吉思汗的军事才能到底有多出众。而仅需让思考稍微复杂一点儿。透过成吉思汗看一下当时情境。

第一个情境：蒙古草原的气候变迁

蒙古人横扫欧亚大陆。就是一起不讲理的历史事件。

1227年成吉思汗去世的时候。蒙古诸部共有129个千户。按照每千户抽调一千士兵的标准计算。蒙古军队总共12.9万人。如果加上伤病等偶发因素。成吉思汗的蒙古军队应该在10万到12.9万人之间。就这么点儿人。怎么可能横扫欧亚大陆？

于是。很多历史学家认为是气候因素。

13世纪的蒙古草原。遭遇了平均气温降低、气候环境恶化的情况。这严重影响到了蒙古人的生存问题。所以。为了生存。蒙古人开始疯狂对外扩张。虽然人数不多。但十几万饿疯了的蒙古人。还有什么事情干不出来？

但稍微思考一下。就会发现这里面存在逻辑跳跃：因为饿疯了所以搞扩张。这没问题；但怎么就横扫欧亚大陆、建立蒙古帝国了？如果是这样。那草原崛起的必要前提就应该是先把自己饿个半死。

再深入思考一下。就会发现这里面的不合理之处：饿疯了的大概率结果。是饿死了。根本没力气出去搞扩张。草原族群大批量饿死。直至腾出更多生存空间。这种事并不是没有发生过。汉武帝之后。匈奴人也遭遇了气候异常的问题。但匈奴人并没能杀遍欧亚大陆。而是饿没了草原帝国梦。出去搞扩张。首先是自己兵强马壮。兵饿死了、马饿瘦了。还怎么搞扩张？

所以。气候异常到“饿疯了”再到搞扩张。甚至再到横扫欧亚大陆。这个解释就是在偷换概念。把蒙古人为何横扫欧亚、为何崛起的问题。换成了蒙古人为什么对外扩张。接着又换成了蒙古人为何对外战争。直至为何对外抢劫。于是答案就出来了。因为饿疯了所以只能出去抢吃的。

实际情境。果然如此吗？

其实。恰恰相反。蒙古人不是兵死马瘦。而是兵强马壮。

《多雨、干旱、蒙古帝国和现代蒙古》这篇论文提出了与主流历史学家截然相反的结论。认为不是恶劣气候迫使蒙古人对外扩张。而是气候湿润促成了蒙古帝国崛起。

13世纪的草原气候情况。没有详细的历史记录。因为蒙古人太落后。甚至。连相关的经济数据。比如牛羊的数量。也没有佐证记载。但是。草原上的树木却能说话。通过测量树木年轮的稀疏情况。就能推算草原不同时期的降水情况。

通过对草原古树的横截面取样分析。科学家还原了蒙古高原的气候历史：

在1180年到1190年间。漠北草原的确经历了一场大旱。但是。蒙古人在这时候还没有崛起。也没有对外扩张。甚至。都可以认为他们还在女真人的奴役之下。

在1211年到1225年间。草原的气候不仅不是遍地干旱、气候异常。而是气温升高、降雨丰富。这是蒙古高原难得的一段气候优越期。而就是在这时候。蒙古人开始对外扩张了。

草原气候罕见优越。物质条件极大改善。放牧为生的牧民自然有了更多闲暇。到这个时候。蒙古崛起就是必然趋势。

要多少游牧骑兵有多少游牧骑兵。要多少优良战马有多少优良战马。你就是派一个傻瓜当大汗。他也知道要去干什么了。游牧骑兵是冷兵器时代的最强王者。优良战马是冷兵器时代的稀缺资源。两相配合。东亚草原瞬间“封神”：以前只能勉强糊口得猥琐发育。现在却是满级满装备。

蒙古人不是饿疯了才扩张。而是吃饱了才疯狂。接下来的第一次西征。更能佐证这一发现。

1217年到1225年。成吉思汗领导了第一次西征。西征灭西辽、灭花剌子模。一直干过高加索山、渡过伏尔加河。大唐西征最远处。也就建了一个波斯都护府。初创时期的蒙古人已经超越了鼎盛时期的大唐。

西征期间。蒙古人并没放过东边的大金。木华黎在东方拼命扩张。不仅攻城略地。而且还在山西、山东以及陕西建立了政权。蒙古大军冲出草原。立即就能在中原建立政权统治。这也超过了女真大金。

但是。这一切都非常不合理。最不合理的地方就是时间。为什么匈奴人不行？柔然人不行？突厥人不行？因为时间不允许。

1217年到1225年。仅蒙古西征就持续了9年时间。在这9年里。成吉思汗带走了10到12万游牧骑兵。游牧骑兵的确很能打。但不能连年累月地打。精壮劳力都出去打仗了。草原上的老弱妇孺怎么办？一场大旱、一场暴雪。甚至敌人的一场扫荡。都不知道要搞死多少牛羊、多少人口？

所以。匈奴人才会季节性出击。攒足了劲、挨到秋天。单于才能集结各部骑兵、出去干一仗。其他草原雄主都不能做到的事情。成吉思汗竟然做到了。

这只能说明：在这段时间里。草原的气候是亘古未有得好。好到常年开出十几万大军都无所谓。

如果没有这个条件。别说西征九年。就是西征一年。蒙古草原也扛不住。非但蒙古草原扛不住。就是盛世大唐的华夏中原也扛不住。

第二个情境：蒙古草原的制度升级‍

物质条件允许。所以成吉思汗才能从蒙古草原拉出10到12万游牧骑兵。而一拉出来就是九年时间。

但这只是物质条件允许。除物质条件之外。我们还要看制度条件。

西汉的晁错在《言兵事疏》中。全面比较了汉匈军事优长。概括为“匈奴之长技三。中国之长技五”。其中“中国之长技五”。主要有轻车突骑、劲弩长戟、什伍俱前、材官驺发、下马地斗等五个方面。这些你都不用记。只需记住一点。那就是汉朝军队的纪律性和协作性。

实际上。纪律和协作是一回事。

没有纪律就没有协作。步兵硬刚、骑兵迂回。这是协作。但没有纪律呢？骑兵迂回了。但步兵跑掉了。这还怎么协作？没有协作也不需纪律。你打你的、我打我的。有利就冲、无利就跑。这还需要什么协作？

旗鼓相当的情况下。中原军队硬刚草原军队。几乎没输过。即便北宋VS契丹。大宋禁军也不怂。这一点。你看北宋中前期的历次对辽、对夏作战就会更清楚。但是。中原军队的最大劣势。是机动性。因为战马这一稀缺资源控制在草原手中。

如果补足机动性短板呢？也就是说中原也有骑兵。会是什么结果？那就是“封狼居胥山。禅于姑衍。登临瀚海”。中原立即出现卫青和霍去病这样的名将。

霍去病两次河西之战。打得匈奴人六畜不繁息、妇女无颜色。而卫霍漠北总决战。则打得匈奴人“漠南无王庭”。

为什么卫青和霍去病能够如此彪悍？一个关键因素是骑兵升级。汉军骑兵从弓箭袭扰升级为正面冲撞。步兵的长武器和骑兵的机动性。结合到了一起。汉军骑兵对匈奴骑兵就是一种碾压级的存在。

但是。匈奴骑兵为什么不能升级？

因为纪律性不够。无法组织集团冲锋。匈奴的部落兵只能各自为战地弓箭袭扰。利则进聚、不利则鸟兽散。从李陵浚稽山之战中就能看出：李陵总共五千步兵。硬是能够缠斗十几万匈奴骑兵。如果匈奴骑兵也能集团冲锋。那李陵的五千步兵根本扛不住一个回合。

关键是军队的纪律性怎么才能产生？

来自于制度情境。

草原只有形成中原性的王朝政权。才能打造有纪律的草原军队。而草原的部落兵才能升级为可汗的近卫兵。

在唐以后。草原大踏步升级。

第一个升级的。是契丹。契丹的游牧骑兵。已经初具纪律性。因为契丹大辽必须想办法统治幽云十六州。于是逐步中原化和王朝化。翰鲁朵军制。实际就是唐朝的节度使加府兵制。这伙人已经不再是部落兵。

第二个升级的。是女真。女真的猛安谋克制。纪律性更胜一筹。就是凭借这伙人。女真大金才能连灭辽、宋两大强国。女真入主中原后。在不到几十年的时间里。就建立了标准中原政权。这种速度是难以想象的。中间只有短暂的磨合期。

中原在学习草原。草原也在学习中原。而草原从中原学到的东西。就是制度。草原大汗到底该怎么管理草原诸部落。大汗与诸部落酋长之间到底应该形成什么样的关系。这些问题逐渐有了答案。

在成吉思汗时期。这个答案就是千户制。

成吉思汗打碎了草原上的各个氏族部落。然后对草原世界实施重新编组。以一个又一个千户单位的军政治理单元。取代了大小不一的草原氏族部落。这实际就是大颗粒地编户齐民。有了千户制。成吉思汗才能把蒙古人的战斗力压榨到极限。

自成吉思汗统一草原之后。蒙古草原几乎没再出现过部落割据的情况。中原王朝的惯用伎俩。如支持某个部落进攻其他部落。也难以再在草原奏效。

成吉思汗创制了千户制。而千户制也成就了成吉思汗。

打仗是要死人的。蒙古人也怕死。十几万游牧骑兵跟着成吉思汗搞西征。而且一搞就是九年。这是多么强悍的组织力量？而组织力量的源泉就是千户制。设想一下。匈奴单于能做到吗？匈奴单于只能把草原骑兵拉出去打一个季度。最多一个季度。时间长了。下面的部落王肯定造反。这都不用汉朝出面挑唆。

第三个情境：中原无大国‍

这一点。已经反复提及过了。相比秦汉隋唐。两宋时期的东亚世界一直没有大国。

宋、辽。基本上已经平等了。名义上兄弟相称、实际上势均力敌。另一个不死小强。党项西夏。虽然最弱。却一直在给北宋放血。整个北宋时期。陕西一直是战区。宋夏百年战争一直打到北宋灭亡。

所以。北宋时代的东亚世界。实际就是一个大号的三国。即宋、辽、西夏的明争暗斗。这是两宋的前三国时期。女真崛起之后。则变成了金、南宋和西夏。还是一个三国。这是两宋的后三国时期。

而两宋的后三国时期。完全不如前三国时期的局面。更稳定。

前三国时期。北宋死命搞统一。即灭了西夏、收复定难五州；契丹拼命搞草原。压制女真、震慑蒙古；而北宋和大辽之间。竟和睦共处了。也就是说。东亚世界的两个大老虎。他不打仗、不内耗。而是各玩各的。同时。北宋对契丹的意识形态输出相当成功。甚至有望在战争之外搞出一种新的统一模式。所以。北宋加契丹。就基本相当于一个秦汉帝国。

但。两宋的后三国时期。就彻底乱了。南宋当然自认是中原正统。打不过女真大金也不服。女真因为汉化程度太深。于是也争起了中原正统。非逼着南宋承认自己是宗主国。所以。南宋与女真的关系就没法好。文也争、武也斗。女真动不动就搞个南征。南宋也动不动就搞个北伐。

这种局面。谁最得利？草原最得利。

北魏灭亡之后。南北朝实际上也形成了一个三国时期。即北周、北齐和南朝。这时候。北周和北齐是怎么解决草原问题的？不是他们解决草原。而是草原解决他们。北周和北齐集体向突厥可汗送礼、认干爹。和亲、当女婿。

在当时。突厥可汗没有入主中原的野心。所以。北周和北齐只要送礼磕头就行。有北周和北齐两个干儿子或亲女婿给自己送礼。突厥可汗自得其乐。

但是。成吉思汗不是突厥可汗。

这家伙有横扫欧亚的冲天壮志。就不要说入主中原了。而蒙古人的组织动员能力。更是甩出突厥人好几条街。恰在此时。蒙古草原迎来了一波气候黄金期。那么。之后会是什么结果？

有野心就够了。蒙古草原只要出现一个有野心的家伙。草原崛起将便势不可当。那么。军事才能呢？军事才能只是偶然且单一的变量。有更好。没有也无所谓。

汉武帝决战匈奴。他举国选将了吗？卫青是自己小舅子。那卫青就是大汉大将军；霍去病是自己的小外甥。那霍去病就是大汉骠骑将军。后来。李广利这个小舅子也不错。那李广利就是大汉贰师将军。李广利即便损兵折将。那也能封侯。汉武帝一代雄主。但他是怎么选将军的？怎么任性、怎么选。

那么。汉武帝的这些小舅子和小外甥。他们打仗打得怎么样？汉军威武则大将军威武、骠骑将军威武、贰师将军也威武。

同理。成吉思汗也是如此。蒙古崛起而蒙古骑兵威武。那么大汗威武、成吉思汗也威武。在这个过程中。成吉思汗的军事才能重要吗？

也重要。他不领导西征。蒙古人怎么吊打欧亚大陆？他不誓师攻金。蒙古人怎么吊打女真？他不侵略西夏。蒙古人又怎么灭国西夏？但是。把具体的情境考虑进去。成吉思汗的军事才能还重要吗？我们只能说成吉思汗的野心比成吉思汗的军事才能更重要。

其他观点：

由成吉思汗所开创的蒙古帝国号称要将从太阳升起之地直到落下之地都变成自己的牧场。事实上蒙古帝国也几乎做到了这点：从东方的太平洋沿岸一直到多瑙河畔的维也纳城下、从白雪皑皑的西伯利亚一直到热带岛礁曾母暗沙都被蒙古铁蹄如飓风一般席卷。3300万平方公里的疆域面积使蒙古帝国在人类历史上仅次于大英帝国。而在所有陆权扩张型帝国中蒙古可谓无出其右。然而正如罗马不是一天建成的一样——蒙古帝国的偌大疆域也不是一天打下来的。

目前国际上关于蒙古人的起源问题并没形成统一的观点：蒙古国学者一般认为蒙古民族起源于匈奴。日本史学家百鸟库吉也持相同观点。他们之所以认为蒙古起源于匈奴的理由是语言相通、习俗相近。但这种说法也有难以自圆其说的地方：匈奴兴于大青山下。蒙古成长于肯特山脉三河之源。那么二者的历史是怎么连接起来的是持“蒙古起源于匈奴”这种说法的学者目前尚无法回答的。在我国唐代的典籍中曾有这样的记载：在客鲁连河下游以及兴安岭之北的室韦人中有一个叫做蒙兀的部落。

公元840年黠戛斯人南下迫使回鹘人西迁。室韦人乘机成批迁入原本突厥语游牧部落聚居的漠北草原。从而使这一地区逐渐蒙古化。此后人们就管这片草原叫蒙古草原。目前我国学者普遍认为蒙古起源于室韦。也有部分学者把早期叫作“铁勒”的民族认定为蒙古族的来源。持“蒙古起源于室韦”这种观点的学者认为室韦民族的起源又可以一直上溯到秦汉时期的东胡。公元前1800年前后如今山海关外的东北大地主要分为四片区域。各自生活着四个不同的族群。

当时燕山一带生活的是商朝的华夏族（汉民族的前身）。北部是肃慎。东面是濊貊。西边是东胡。东胡所生活的地域大致就在今天东北林区和蒙古草原的交界地带。所以东胡的势力很早就向西发展到草原。商周时期位于中原王朝北部的草原上分布着大大小小的戎狄部族。然而到了秦汉时期草原上已形成了东胡、匈奴、月氏三雄并立的格局。秦二世元年（公元前209年）匈奴王子冒顿在杀死父王后自立为单于（匈奴首领）。这时匈奴在东面的东胡和西面的月氏东西夹击之下不得不在夹缝之中艰难求生。

东胡为了试探匈奴的新君主就逼迫冒顿交出国宝千里马。冒顿就此召集大臣展开讨论。大臣们普遍认为：千里马乃是匈奴的国宝。断无轻易赠与他人的道理。然而冒顿却说：”不可因为一匹马而与邻国失和“。谁知东胡得寸进尺地向冒顿索要阏氏（单于的妻子）。匈奴众大臣无不义愤填膺。但冒顿却说：“怎能为了一个女人而与强大的东胡作对呢？”得到匈奴的宝马和阏氏后东胡放松了对匈奴的警惕——在其眼中匈奴除了逆来顺受啥也做不了。于是东胡又向匈奴索要土地。

这次冒顿拍案而起：“土地是国家根本。怎能随便送人？！”冒顿带领志在必得的匈奴人打败了东胡。东胡被匈奴打败后一部分东胡人沦为匈奴人的奴隶。另一部分东胡人逃到了乌桓山和鲜卑山。后来分别生活在乌桓山和鲜卑山的东胡人就逐渐演变为乌桓人和鲜卑人这两支民族。东汉末年乌桓人被曹操征服后逐渐融入到了汉民族之中。鲜卑则成为了日后“五胡乱华”的主角之一。鲜卑在西晋武帝时代分化出段部、慕容部、拓跋部、乞伏部、柔然部等部族。

慕容部、拓跋部进入中原后相继建立了前燕、后燕、南燕、北燕、北魏、东魏、西魏等政权。北魏孝文帝汉化改革之后鲜卑人普遍被汉化。到了隋唐时期生活在中原地区的鲜卑人已完全融合在了汉民族之中。当鲜卑拓跋部建立的北魏王朝大力推行汉化改革时由鲜卑人分化出的柔然人则与北魏拓跋氏多次交战。原本为柔然锻打铁器的附属民族突厥趁柔然在与北魏的战争中大幅削弱的机会征服柔然。柔然后裔在战败后的迁徙过程中逐渐分为南北两支。

南支逃到辽河上游。成为契丹人的祖先之一；北支逃到雅布洛诺夫山脉以东、外兴安岭以南的地区。成为室韦人的祖先之一。6世纪以后室韦人分化为南室韦、北室韦、钵室韦、深末恒室韦、大室韦等5部。各部之下又分为若干分支。据《蒙古秘史》记载：蒙兀室韦部落的始祖是涅古斯和乞颜兄弟二人。十四世纪用波斯文写成的《史集》一书中曾记载：涅古斯和乞颜两个氏族一度被草原上的突厥部落打败。侥幸逃出的两男两女逃到额尔古涅昆（额尔古纳河畔山岭）一带居住下来。

他们在这里生息繁衍世代相传。涅古斯的后裔繁衍成为蒙古答儿列斤氏族。而乞颜的后裔则繁衍为乞颜氏族。这个传说里的“额尔古涅昆”就是流经呼伦贝尔草原的额尔古纳河。额尔古纳河因此被蒙古族人民视为母亲河。如今内蒙古东北额尔古纳市建立“蒙古之源·蒙兀室韦文化旅游景区”。如今许多蒙古族儿女从天南海北来到这里朝拜祖先的发源地、寻找自己民族遥远的记忆。蒙兀室韦的涅古斯和乞颜两个氏族在额尔古纳河流域生息繁衍。

乞颜氏族的孛尔只吉岱蔑尔干成为氏族首领后正式将自己的部族命名为蒙古部。公元8世纪后人口不断增长的蒙古部不得不向外迁徙。这时蒙古部已繁衍出70个分支了。孛尔只吉岱蔑尔干的后人朵奔蔑尔干和妻子阿兰生育了两个儿子。谁知奔蔑尔干死后阿兰又生了三个儿子。这事引起了两个大儿子和氏族内部亲戚之间的怀疑。阿兰说这后边的三个儿子是她与一个金黄色天神的后代。因此这三个儿子的后人就被称为纯洁出身的黄金家族。

三个儿子的后人分别演化成为后来的孛儿只斤氏、主儿乞氏、泰赤乌氏。这三个儿子中最小的孛端察儿蒙合黑就是成吉思汗的十世祖。11～12世纪草原上形成了蒙古、塔塔儿、蔑儿乞、克烈、乃蛮五雄并立的格局。还有其他一些相对小些的部落分布在这片草原。在各部落的混战中蒙古部孛儿只斤氏的合不勒汗脱颖而出：他完成了蒙古部内部各家族的统一。成为蒙古部的第一位可汗。合不勒汗崛起之时正值东面女真人建立的金国快速兴起并先后消灭辽和北宋的时代。

合不勒汗利用辽政权崩溃而金国忙于南下伐宋的天赐良机逐渐摆脱了蒙古部对辽、金的依附地位并屡屡对草原上的其他部落大打出手。1148年合不勒汗被金国册封为蒙兀国王。尽管合不勒汗有七个儿子。但他却把汗位传给了泰赤乌氏的从弟俺巴孩。合不勒汗临终前夕因听说塔塔儿部的巫师具有灵异的法术。于是蒙古部就请塔塔儿部派一名巫师来跳神。结果合不勒汗的病情并未就此缓解。蒙古部一怒之下就杀了塔塔儿部的巫师。俺巴孩登上汗位后为修复两边的关系就答应将女儿嫁给一个塔塔儿部的首领。

俺巴孩为表示自己的诚意就和合不勒的长子斡勤巴儿合黑亲自前去送亲。结果他们一踏上塔塔儿人的领地就被五花大绑送给了金国皇帝。金国皇帝把他们钉死在了木驴上。传说俺巴孩临死前曾设法托人回蒙古部带话“今后以我为戒。你们将五个指甲磨尽。便坏了十个指头。也与我报仇”。俺巴孩死后蒙古部的汗位由合不勒汗的第四子忽图剌继承。忽图剌一继位就同塔塔儿人及金国作战以报俺巴孩汗之仇。在同塔塔儿人及金国的战争过程中忽图剌的侄子也速该逐渐崭露头角。

也速该从蔑儿乞惕部首领脱黑脱阿的弟弟赤列都手中抢来了弘吉剌部的诃额仑当老婆。在一次与塔塔儿人的战斗中他成功俘虏塔塔儿部的首领铁木真兀格。恰逢此时诃额仑生产。便给新生儿起名叫铁木真。1170年也速该带着九岁的铁木真前去拜访弘吉剌部的德薛禅。此行是为了让铁木真和德薛禅的女儿孛儿帖定下娃娃亲。事后也速该将铁木真留在德薛禅家。而他自己则先行返回。也速该在返回的路上也速该遇到一群塔塔儿人正在开宴会。

在草原各部的习俗中即使是彼此敌对部落的成员也不能拒绝正在开宴会之人的邀请。也速该也并未多想就在塔塔儿人的邀请下赴宴了。然而塔塔儿人认出了他。于是在食物里下了毒。在得知也速该的死讯后同属蒙古部的泰赤乌氏族为霸占蒙古部首领的地位而大力排挤也速该留下的孤儿寡母。铁木真因此被迫和母亲、兄弟一起四处流浪备尝辛苦。在这一过程中他结识了自己的安答（蒙语：结义兄弟）同时也是日后最强劲的对手札木合。后来又借助父亲的安答克烈部的王罕的帮助召集父亲死后失散的部众。

这时蔑儿乞部见铁木真势力日渐强盛。于是出兵袭击了铁木真的营帐并掳走了铁木真的新婚妻子孛儿帖。在札木合和王罕的帮助下铁木真救回了自己的妻子。然而随后不久铁木真和札木合就渐行渐远。尽管札木合在铁木真一家最落魄时和他结为兄弟。又帮他救回妻子。可他和铁木真一样梦想成为统一诸部的草原王者。这正是他们注定反目成仇的根源：天下虽大。不能同时容纳两位君王。而无论谁成为日后的王者他俩谁也不愿意向对方称臣。

1190年札木合集合泰赤乌等十三部三万人进攻铁木真。铁木真亦以诸部三万人分作十三翼迎之于答阑巴勒主惕。此战铁木真经历了他一生唯一的战败。铁木真并没被这次战败所击倒。相反他痛定思痛后认真总结经验教训；与之形成对比的是札木合在战胜铁木真后暴露了残暴的本性——将十三翼之战中抓获的俘虏全部用大锅煮死。对站在自己一方作战的各部首领也是颐指气使。结果部众纷纷归附铁木真。1202年秋铁木真在阔亦田之战中击败了札木合率领的12部联军。

随后铁木真的兵锋直指自己的杀父仇人塔塔儿部：铁木真迫使其首领札邻不合服毒自杀。另一首领也客扯连投降。铁木真趁胜追击泰赤兀部并迫使其投降。连续几次大的军事行动已消基本消除了铁木真统一草原诸部的障碍。同时也使铁木真的实力进一步壮大：此时他帐下已获得木华黎、哲别、纳牙阿等得力干将。1203年秋铁木真袭击了克烈部王罕的金帐。1206年春铁木真经过多年的奋斗终于统一蒙古草原诸部。这一年蒙古贵族们在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会。

在这次大会上蒙古贵族们共同尊奉铁木真为成吉思汗。以此为标志宣告统一的蒙古汗国正式建立。蒙古汗国的建立仅仅只是这个帝国扩张的开始。铁木真称汗六年后亲率大军伐金。开始了为时24年的蒙金战争。首战乌沙堡（今河北张北西北）获捷；再战野狐岭（今河北万全西北）、会河堡（今怀安东南）歼灭金军大量精锐；又战怀来（今属河北）、缙山（今北京延庆）大败金军十余万；重创金军于东京（今辽宁辽阳）、西京（今山西大同）、居庸关等地。

此后蒙古人不断改变战法分兵三路攻掠中原腹地及辽西地区。成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下。因为一时难以克城。因此遣使逼和：金朝方面奉献岐国公主、金帛和马匹后蒙古引兵退出居庸关。六月成吉思汗以金朝迁都南京（今河南开封）而“违约”为由遣部将三摸合拔都、石抹明安率军会合降蒙乣军进攻中都。蒙古大军以围城打援和招降之策于次年五月克城。成吉思汗为适应攻城需要采纳部将建策逐步建立炮军。

昔日以骑射见长的蒙古大军开始在攻城战中使用火炮。成吉思汗为吸取各民族的先进技术还四处掠夺工匠艺人。蒙古人利用掳掠来的工匠艺人建立了工匠军、设厂冶铁制造兵器。同时蒙古人还在通信联络上创建“箭速传骑”：日速数百里使军令传递和军队调遣速度增快。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木华黎为太师、国王指挥攻金战争。自率主力返回蒙古准备西征。成吉思汗十三年蒙古人在追击乃蛮王子屈出律的过程中趁势西征灭掉西辽。

这时蒙古人已打开了通往西方的道路。由于此时蒙古的主要精力还用在对付东方的金国。所以一时无力对西方采取大规模军事行动。不过成吉思汗还是派出商队前往西方贸易以扩大蒙古的对西方的影响力。成吉思汗十四年花剌子模讹答剌城的海儿汗杀死了蒙古汗国的499名和平商人。其国王摩诃末又武断地杀死了成吉思汗派去交涉的正使。花剌子模的鲁莽行为终于引发两国之间的战争：1219年成吉思汗将攻打金国之事交付给自己手下的四杰之一木华黎。他自己则亲统大军西征花剌子模。

花剌子模尽管是中亚大国。但此时国内矛盾尖锐：国王和太后争权。地方势力蠢蠢欲动。身为花剌子模国王的摩诃末不得不分兵把守各大城市。这就导致了花剌子模兵力的相对分散。尽管花剌子模在总兵力上占优势。但具体在每一据点上其实都处于相对不利的局面。成吉思汗巧妙利用了摩诃末兵力分散的特点集中优势兵力对花剌子模各据点各个击破。蒙古军团攻陷了花剌子模都城撒马尔罕。摩诃末被迫逃入里海的一个小岛并死在了岛上。

摩诃末之子扎兰丁继位后继续扛起反击蒙古的大旗。扎兰丁曾集结约10万军队在八鲁湾川击败蒙古军。扎兰丁的武勇甚至受到了成吉思汗的称赞。然而扎兰丁的两位部将不和导致军队分裂。蒙古将领哲别和速不台趁机追击扎兰丁直至印度河畔。扎兰丁在激战后跃马渡河逃入印度。1224年蒙古军退后扎兰丁由印度前往波斯并向阿拉伯阿巴斯王朝借兵。扎兰丁先后据有克尔曼、伊斯法汗等地。然而不久之后他和阿巴斯王朝的哈里发纳斯尔爆发冲突。又出征阿塞拜疆和谷儿只吞并其国土。

这就引起了伊斯兰诸国的不满。扎兰丁因此陷于孤立状态。成吉思汗二十年（1225年）秋经过7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟导致主将木华黎含恨而死。成吉思汗不顾64岁高龄坚持亲征西夏。在这次军事行动途中成吉思汗因围猎受伤。高烧不起。但他仍不退兵。最终西夏王被迫派使者求降。成吉思汗病危后在六盘山休养并留下了著名的遗嘱：利用宋金世仇借道宋境联宋灭金。成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日）成吉思汗在六盘山下清水县（今属甘肃）病逝。

成吉思汗之死并没停止蒙古人扩张征服的脚步：成吉思汗之子窝阔台和拖雷遵守成吉思汗遗策。于窝阔台汗六年（1234）灭金。公元1236~1242年成吉思汗长孙拔都率军西征。饮马伏尔加河。征服罗斯诸公国（今俄罗斯欧洲部分）。日耳曼诸王公、波兰、匈牙利组成的联军也被蒙古旋风席卷。1247年蒙古宗王阔端与西藏萨迦派活佛萨迦·班智达在凉州会盟。从而确立了蒙古帝国对吐蕃地方的统治。1253年蒙古大汗蒙哥派自己的弟弟忽必烈南下征服大理国。

1253~1259年蒙古发起第三次西征：这次西征由成吉思汗的孙子旭烈兀指挥。蒙古军团从首都和林（今蒙古国哈拉和林）出发征服了阿拉伯帝国。蒙古兵锋一直挺进到叙利亚。眼看蒙古军团就可以乘胜攻打埃及构建跨越亚、欧、非三大洲的庞大帝国时东方的蒙古本部再次传来一个消息：当时的蒙古大汗蒙哥在攻打南宋重镇——四川合州钓鱼城时逝世。旭烈兀匆忙率军东返。埃及马穆鲁克王朝趁机杀入叙利亚。成功阻击了蒙古西进的兵锋。

在蒙古帝国的扩张征服过程中术赤、察合台、窝阔台、拖雷等各藩王手中无不握有庞大的领土和强大的军队。这就为蒙古帝国日后的分裂埋下了隐患。以蒙古的人口统治如此偌大的国土。加之蒙古本身才刚从原始部族过渡而来。尽管他们能马上取天下。然而却未能使帝国各地建构起统一的政治经济联系。因此当他们面对人口比自己多得多、文明也更为先进的民族时迅速和当地人口出现了融合迹象：西征的蒙古人绝大多数同当地的突厥人融合并皈依了伊斯兰文明。

与此同时蒙古黄金家族内部的争权夺利更加剧了蒙古帝国分裂解体的进程：成吉思汗的次子察合台和三子窝阔台认为长子术赤并非成吉思汗亲生。因此在窝阔台继任大汗后察合台系和窝阔台系就联手排挤术赤系。这时成吉思汗幼子拖雷的儿子蒙哥主动向术赤之子拔都示好。实际上后来在蒙哥就任大汗一事上拔都出力甚多。坐上汗王之位的蒙哥投桃报李予以拔都相当的自治权。手握一方军政大权的蒙古宗王们实际上早已为蒙古帝国的分裂解体埋下了种子。

公元1260年蒙古汗国的开创者成吉思汗的孙子忽必烈在开平（今内蒙古正蓝旗）即大汗位。在这里他接受汉族幕僚的建议：颁布即位诏书称皇帝以示自己的正统王朝统治者身份。忽必烈的政治志向远超其兄蒙哥、其父托雷：他企图变革蒙古汗国的国家体制——他不仅要做蒙古帝国的大汗。还要做中原正统封建王朝的合法继承人。忽必烈这一行为引发了帝国政坛的大地震：忽必烈所依靠的主要是自己的嫡系军队以及汉人幕僚的支持。

忽必烈仿行汉制建元称帝的做法令主张维持蒙古旧俗的保守势力感到了深深的忧虑。于是他们在蒙古本土召开忽里勒台大会选举忽必烈的幼弟阿里不哥为大汗。这样一来蒙古帝国就同时出现了两位最高统治者：一个是仿照汉制登基的忽必烈皇帝。一个是蒙古本土贵族选举出来的阿里不哥大汗。此后由于权力和意识形态之争忽必烈与幼弟阿里不哥进行了长达四年的汗位争夺战。在这一过程中窝阔台系和察合台系均站在阿里不哥一边与忽必烈为敌。只有忽必烈的亲弟弟旭烈兀站在忽必烈一边。

忽必烈遵照历代中原汉族王朝的传统取《易经》“大哉乾元”之义建国号为大元。从此蒙古帝国正式分裂为元朝与四大汗国——元朝成为了一个中国化的王朝。而四大汗国则逐渐走上了独立发展之路。忽必烈在建立元朝后并未停止扩张征服的行动。尽管忽必烈在一定程度上继承了汉文明。但始终不曾放弃过蒙古人的征服之梦：在征服大理后蒙古兵锋一度进入越南、占婆等地。从而完成了对宋朝西南方向的战略包围态势。1276年元军攻破南宋都城临安。迫使宋恭帝赵㬎和谢太后等人归降。

3年后元军在崖山海战中歼灭了南宋最后一支抵抗力量。尽管忽必烈越来越倚重自己的汉族幕僚。但对他们始终难以完全放心。于是我们就看到了极为矛盾的一幕：一方面他下诏省、院、台、部、宣慰司、廉访司及部府幕官之长均用蒙古、色目人。另一方面又花重金敕修山东曲阜的孔庙。当1266年蒙古军团攻陷四川开州时忽必烈在大都接见了从威尼斯远道而来的马可·波罗一行。忽必烈还在军务的间隙给罗马教皇写了一封信：要教皇委派一百位传教士来中国传授基督教义和西方科学。

此时的忽必烈内心同时具有的传承自成吉思汗的扩张征服野心和倾心汉化后矢志创建远迈汉唐之伟业的欲望。这促使他要将自己所知的地方全部置于自己的控制之下。这样就能在汉人心目中树立自己作为正统王朝的形象。与此同时忽必烈还试图使蒙古这个传统的陆权帝国通过对海路的控制主宰天下。为此他策划了对高丽、日本、越南、爪哇等地的军事行动。这一系列军事行动尽管有的曾取得一时的成效。但从最终结果来看都可以视为是失败的。

此后元朝逐渐由一个扩张型帝国过渡成为一个内敛的王朝。这时忽必烈的后人们发现：当他们逐渐去掉身上的扩张性格之后却使自己获得了基本稳定的国土。《元史·地理志》是这样记载着元朝的疆域“北逾阴山。西极流沙。东尽辽左。南越海表”——这一疆域不仅超过了汉唐全盛时期。同时由元朝所开创的行省制度大大提升了对边疆领土的控制力度。当时的欧亚大陆在蒙古帝国的治下形成了一种宽松安宁的秩序。从而推动了世界一体化进入到了一个新的时代。

欧亚大陆上原本林立的关卡已被一扫而光。金帐汗国、察合台汗国以及伊尔汗国通过陆路将欧亚各地连为一体。中断已久的丝绸之路在这时得以重焕生机：蒙古帝国以强大的军事实力剿灭了原本盘踞在各国边境的强盗团伙。各国商旅可以在相对安全的环境从西欧一直走到东亚。元朝在海上除了向东南亚地区数次派兵征伐之外还与攻入西亚的伊尔汗国联合。那时在从东亚到现在伊朗地区的广大印度洋海域上海上贸易一片繁荣。总之蒙古帝国在大陆与大洋两个方面展开的欧亚一体化扩张道路使世界历史进入了新纪元。

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