十二生肖的来历是什么？

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十二生肖。又叫属相。是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物。包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

生肖是悠久的民俗文化符号。每一种生肖都有丰富的传说。现代。更多人把生肖作为春节的吉祥物。除中国外。世界多国在春节期间发行生肖邮票。以此来表达对中国新年的祝福。

据专家考证：先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。历史上不同时期。十二种生肖中的动物以及它们排列的顺序是不相同的。 最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

有关十二生肖的起源很多。有的说可能与古代的动物崇拜有关。是中国古代动物崇拜和干支纪年相结合的产物。也有一些民间故事传说。比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士。猫托老鼠报名。老鼠给忘了。结果猫没有选上。从此与鼠结下冤家……等等。此外还有动物习性说、五行阴阳说等。众说纷纭。但每种观点又难以自圆其说。

有人说：我们的祖先用生肖纪年。远在秦始皇称帝之前就开始了。而且具体地指出“始于夏。流传于商周。”但如何引证。恐尚待史学和文物学者进一步探究了。但是无论怎样都不可否认的是：十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活。更多地被赋予诸多文化意义。成为中国人独有 的文化标记。也是中国文化独特的反映。

十二生肖同十二时辰一样。都是中国古代先民们的大智慧。暗合古人对自然现象的归纳性认识。古时候的中国人。将一昼夜划分成十二个时段。每一个时段叫一个时辰。一个时辰刚好是今天的两个小时。

十二时辰是古代劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。有人研究称：上古人从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。又在十二时辰的启发下。发明了十二个生肖的排序。虽然不一定完美地解释生效的起源和排序。但是对比发现十二生肖和十二时辰确实有着一定的联系。请看：

子鼠

子时：夜半。是两天的临界点。地支名为子时。又称子夜、中夜。十二时辰的第一个时辰。夜间11点至次日凌晨1点。属子时。鼠。在这时间最活跃。正是老鼠趁夜深人静。频繁活动之时。故称“子鼠”。

“古历分日。起于子半”。此时的天空。像婴儿的眼眸。黑得纯粹。人早已歇下。老鼠会悄悄出洞活动。子时。有孕育之意。子时睡眠。是培植元气的最好时间。孕育元气满满的新一天。

丑牛

丑时：又称鸡鸣、荒鸡。十二时辰的第二个时辰。凌晨1点至3点。属丑时。《春秋左传正义》有：鸡鸣而食。唯命是听。此时的天色由暗渐明。万物由昏昏进入清明。古时。农家在丑时会起身喂牛。故称“丑牛”。

丑是“扭”的本字。此时天地间似有一双大手。正把夜幕与白天互相扭转。此时。守时的公鸡发出清啼。棚户里的牛正在咀嚼着青草。而大部分人（除了喂牛之人）最好的状态。应当是在深度睡眠之中。

寅 虎

寅时：平旦。又称黎明、早晨、日旦等。此时是夜与日的交替之际。 凌晨3点至5点。属寅时。此时太阳即将露出地平线。熬过黑暗。天蒙蒙亮。遥远的天际处早已显现一线生机。昼伏夜行的老虎蠢蠢欲动。古人常会在此时听到虎啸声。故称“寅虎”。

《孟子。告子上》中说“其日夜之所息。平旦之气。其好恶与人相近也者几希”。这是我们所见到的“平旦”一词的最早用例。“鸡鸣洛城里。禁门平旦开。”城门一打开。城市就醒来了。此时属于那些勤劳坚持。热爱生活。饱含希望的人。

卯 兔

卯时：日出。又名日始、破晓、旭日等。指太阳刚刚露脸。冉冉初升的那段时间。清晨5点至7点。属卯时。天刚亮。太阳冉冉初升。给人以勃勃生机之感。兔子跑出窝。去吃带着露水的青草。故称“卯兔”。

“日出有曜。羔裘如濡。”先民们告诉我们。要日出而作。古时。农夫开始耕作。官员要上早朝。清点人数。称“点卯”。晨光初露。应于这个时辰起床。看天气寒暖穿衣。

辰 龙

辰时：食时。又名早食等。古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。早晨7点至9点。属辰时。此时一般容易起雾。也是神话中群龙行雨时。传说龙喜腾云驾雾。又值旭日东升。蒸蒸日上。故称“辰龙”。

早餐要在辰时吃。且“早宜粥。宜淡素”。秦汉时期。人们一天只食两餐。且早饭是主餐。此时天地阳气上升。人体消化功能增强。早饭对身体来说。便如同春雨一样珍贵。

巳 蛇

巳时：隅中。又名日禺等。临近中午的时候称为隅中。 上午9点至11时。属巳时。临近中午。大雾散去。艳阳当空。蛇从洞穴中爬出来潜伏在草丛中。故称“巳蛇”。

《淮南子·天文训》中有云“日出于旸谷。……至于桑野。是谓晏食；至于衡阳。是谓隅中；至于昆吾。是谓正中。”此时是一天中第一个黄金时刻。精气神最饱满。工作效率最高。

午 马

午时：日中。又名日正、中午等中午11点至午后1点。属午时。上古时候。午时是人们去集市交易的时间。此时动物们都休息了。只有马还在集市上为人服务。而且古时野马未被人类驯服。每当午时。四处奔跑嘶鸣。故称“午马”。

“日中为市。致天下之民。聚天下之货。交易而退。各得其所”。日中太阳运行到天宇之中。阳气达顶点。阴气渐生。人体也要注重这种天地之气的转换。吃过午饭。休息一会。不扰天地有利自身。

未 羊

未时：日昳。又名日跌、日央等。太阳偏西为日跌。午后1点至3点。属未时。日过中天。渐渐往西跌落。骄阳已把草上的露珠晒乾。正是放羊的好时光。有的地方管此时为“羊出坡”。意思是放羊的好时候。故称“未羊”。

过了正午。太阳开始偏西了。日中时人们会有些困沌。此时要从困沌中醒来。慢慢调整。这是一天中的第二个黄金时刻。经过午时的小憩。感觉清爽。做事也游刃有余。

申 猴

申时：哺时。又名日铺、夕食等。下午3点至5点。属申时。太阳偏西了。猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫。叫声最为清亮。故称“申猴”。

《淮南子·天文训》里曾说。“（日）至于悲谷。是谓晡时。”秦汉时期。人们只吃两餐。申时是吃第二餐的时间。故名“哺时”。一天中最为惬意之时。

酉 鸡

酉时：日入。又名日落、日沉、傍晚。日落时分。天地间有种磅礴的宁静感。这是白天进入黑夜的标志。下午5点至7点。属酉时。太阳落山了。鸡在窝前打转。故称“酉鸡”。

古人将“日出”和“日入”作为劳动和休息的标志。日入。人们开始收工返家。鸡于开始归巢。飞鸟也回到了丛林里的窝。日出而作。日入而息。是先民留传给我们的智慧。

戌 狗

戌时：黄昏。又名日夕、日暮、日晚等。此时太阳已经落山。天将黑未黑。天地昏黄。万物朦胧。故称黄昏。傍晚7点至9点。属戌时。人劳碌一天。闩门准备休息了。狗卧门前守护。一有动静。就汪汪大叫。故称“戌狗”。

最早使用“黄昏”的是屈原。他在《离骚》中写道：“昔君与我诚言兮。曰黄昏以为期。羌中道而改路。”黄昏是安静的时段。此时应该做自己喜欢的事。享受一天中最后的惬意。

亥 猪

亥时：人定。又名定昏等。这是一昼夜的最后一个时辰。夜间9点至11点。属亥时。夜深人静。能听见猪拱槽的声音。故称“亥猪”。

人定也就是人静。此时夜色已深。人们已经停止活动。安歇睡眠了。这个时候阴阳和合。是孕育新生命的好时机。应该安抚心情。好好休息。

看完了？这才是真正的中国大智慧。至于什么传说。那些都弱暴了。

老子曰：“人法地。地法天。天法道。道法自然。”深刻地揭示了人们“回归自然、天人合一”的自然大道。

春生、夏长、秋收、冬藏。这是自然规律。\”日出而作。日落而息\”。顺应自然。顺应四时。人类也是必然顺应这个规律。

《易经》曰：“生生之谓易”。一年冬去春来。太阳东升西落。世间万事万物。周而复始。生生不息。天地是大宇宙。人是小宇宙。顺天时而为。 接地气而活。便把握了顺应天道的人生智慧。

其他观点：

十二生肖就是十二属相。它是代表十二地支用来记录人的出生年份的十二种动物。它们按次序分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。与十二地支配合使用就是:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬和亥猪。称为十二属相或十二生肖。如在鼠年出生的人。他的属相就是属鼠。牛年出生的就属牛。以此类推。

关于十二生肖的来历说法很多。有说是黄帝要选十二种动物在天上按时值班。通过竞赛而选中了这十二种动物;有说十二生肖是源于原始氏族的图腾崇拜;也有说二十八星宿分布周天。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的以作某一年的代称。还有如古籍洪巽的《阳谷漫录》中说。十二地支中位居奇数者。以动物的指或蹄也为奇数相配。倒如子位居首位为奇数。与它相配的鼠为五指。地支中居偶数位的。则取相属之偶数为名。如牛与丑相配为四爪……等等很多传说。

虽然大家不能确定十二生肖的确切来历。但因为它的通俗、方便又具有趣味性。所以一直沿用至今。成为祖先留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。

其他观点：

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知。早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

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